Dag van het Park met ministerieel bezoek

De Vlaamse overheid, met name het Agentschap voor Natuur en Bos, roept zondag 25 mei 2008 uit tot de Dag van het Park. Het centrale thema dit jaar is “BOMENSEN”. Alles staat in het teken van de relatie tussen bomen en mensen. Achter iedere boom schuilt immers een verhaal met mensen en omgekeerd. Op deze dag stelt de stad Aalst de vernieuwde parktuin Schelfhout in de kijker. Aalst is dit jaar gaststad voor het officiële gebeuren op Vlaams niveau.

Onbekend, niet onbemind
Wie kent parktuin Schelfhout? Veel stadsgenoten weten niet dat dit verdoken stukje groen zich tussen de Zonnestraat en de Sint-Kamielstraat bevindt. Een grondige herinrichting moet er voor zorgen dat de parktuin meer publiek aantrekt en ruimte biedt voor jong en oud. De 1 hectare grote historische parktuin ligt tussen het Watertorenplein en het historisch centrum. Het domein dankt zijn naam aan notaris Cheri Schelfhout, die de tuin tussen 1850 en 1870 in Engelse landschapsstijl liet aanleggen. Door de ommuring heeft de tuin, hoewel strategisch gelegen, nooit echt deel uitgemaakt van deze wijk. Nochtans is er hier een nijpend tekort aan openbaar groen. De tuin is nu eigendom van vzw De Toekomst en het Centrum voor Leerlingenbegeleiding (CLB). Het beheer gebeurt door de stad.

Groene ruimte voor iedereen
Door subsidies van de Vlaamse overheid, enerzijds van het agentschap voor Natuur en Bos in het kader van de projectoproep "Voorbeeldstellende projecten in het Harmonisch Park- en Groenbeheer” en anderzijd het project “Thuis in de stad”, slaagde de stad erin om voldoende financiële middelen voor de herinrichting van de parktuin te vergaren. Tot voor de herinrichting was de tuin slechts beperkt toegankelijk. Vanaf nu kan de buurt eindelijk genieten van een ruime openstelling van deze groene long en dit dankzij de goodwill van de eigenaars. Het project “Parktuin Schelfhout” maakt deel uit van een ruimer actieplan van de stad om de ganse Watertorenwijk te optimaliseren. De heraanleg van het openbaar domein rond de watertoren maakt deel uit van de stadsvernieuwingsacties.

Sport en ontspanning
Het domein omvat een park, een sportveld en een parking. Het sportveld zal dienst doen als multifunctioneel plein. Parkeren is hierop verboden. De parking wordt helemaal heraangelegd en op het speelveld staan basket- en minivoetbaldoelen. Hagen, siergroen en een lange parkbank omzomen het plein. De kleintjes kunnen ravotten in een ruime zandbak met enkele speeltuigen en voor de ouderen zijn er twee petanquepleinen. Ook aan de hondenliefhebbers is gedacht. Op een volledig afgesloten hondenloopweide kunnen ze huisdier in alle veiligheid onbelemmerd laten loslopen. Hondenpoep moet wel door het baasje van de weide verwijderd worden. Een voorafgaand bezoekje aan het hondentoilet wordt aangeraden.

Park in ere hersteld
Om het park zichtbaar te maken vanop de straat, werd de muur in de Sint-Kamielstraat verlaagd tot 1,20 meter (zie foto) en wordt ook de hoge afrastering met prikkeldraad in de Zonnestraat verlaagd. Een pad in betonklinkers zorgt ervoor dat het park goed toegankelijk is, zowel voor wandelaars als rolstoelgebruikers. De vroegere gedempte vijver is in ere hersteld en de boomgaard werd vernieuwd. Het onderhoud van dit prachtige park is gegarandeerd en in handen van de dienst Uitvoering sectie Groen van de stad. Van 1 april tot en met 31 augustus is het park toegankelijk vanaf 7 uur, van 1 september tot en met 31 maart vanaf 8 uur. De poorten gaan toe uiterlijk om 21 uur of eerder, bij het intreden van de duisternis.

Programma
Op 25 mei 2008 wordt de tuin plechtig heropend, naar aanleiding van de Dag van het Park. Iedereen is welkom. Het programma ziet er als volgt uit:

11 uur: officiële opening door de ministeriële delegatie en voorstelling van de nieuwe infofolder, met muzikale omlijsting en een drankje aangeboden door de stad;
11 uur, 14 uur, 15 uur en 16 uur: door natuurgidsen begeleide wandelingen;
14 uur tot 16.30 uur: initiatie basket, boomschattentocht en natuurvriendelijke spelen
15 uur: sprookjes voor de allerkleinsten
15.30 uur: initiatie volksdans, gevolgd door een “bal in de straat”.
14 uur tot 18 uur: tal van randactiviteiten: grime en mime voor de kinderen; klimmende boomverzorgers; infostandjes van de compostmeesters, Natuurpunt; workshop vlechttechnieken enz.
14 uur tot 17 uur: demonstraties hondenafrichting door verschillende lokale verenigingen en de politie.
14 uur en 15.30 uur: zitdans en een petanquewedstrijd voorzien.
17.30 uur: prijsuitreiking teken- en fotowedstrijd in het kader van de Dag van het Park.
Om 18 uur wordt de Dag van het Park officieel afgesloten.